アメリカには約4,000校もの大学があります。私立、州立（公立）、リベラルアーツカレッジ、コミュニティカレッジ（公立の2年制大学）の大学があり、英語圏の大学で大学数がもっとも多い国です。日本の大学の学費は私立より公立の方が安いですが、アメリカも同様なイメージをもってしるのではないでしょうか。実際はそうではなく、アメリカの公立大学でも名門大学と呼ばれる公立大学の学費は私立大学と同等ぐらいです。例えば、UCLA (カリフォルニア大学ロサンゼルス校)は公立大学ですが、授業料は年間約490万円です。寮費・食費・諸費用などを含めると年間約750万円になります。公立や私立の名門大学は質の高い教授や図書館や研究施設などがあり、教育環境が整っているので、質の高い大学ほど学費が高いというわけです。アメリカの大学の種類について知ってみましょう！

私立の大学

ハーバード大学などのアイビーリーグの大学からニューヨーク大学などの学業、スポーツ、課外活動のすべてにおいて優秀な学生が集まる中規模から大規模（学生数：5,000～10,000人）の大学が多いです。大学課程だけでなく、ビジネススクールやロースクール、メディカルスクールといった、専門性の高い大学院課程を設けています。

アイビーリーグ（Ivy League）

法曹界をリードする卒業生を数多く輩出しています。現在は大規模な総合大学として、大学課程だけでなく大学院レベルの専門的で先端的な研究に力を入れています。私立8大学はハーバード大学、コロンビア大学、コーネル大学、イエール大学、ブラウン大学、ダートマス大学、プリンストン大学、ペンシルバニア大学になります。「U.S. News & World Reportのアメリカの大学ランキング」ではどの大学も上位にランキングしています。

州立の大学

小規模の私立大学と州立の職業学校や師範学校、農業試験場が規模を拡大させて州立大学が創設されました。UCLAやUCバークレーなどの難関州立総合大学からワシントン大学やウィスコンシン大学マジソン校などの名門州立総合大学、中堅州立総合大学、カリフォルニア州立大学やニューヨーク州立大学などの地域型州立大学があります。州立大学の英語名称は”University of 州名”と“州名 State University”が一般的です。その州の州民に対して広く高等教育の機会を与えることが第一主義的な目的で主に税金で運営され、その州に納税する州民の入学が優先されます。そのため、州民の学費は留学生の1/3で、州民と州外、留学生との学費が異なります。

リベラルアーツカレッジ

アメリカにおいて人文科学・自然科学・社会科学の分野にわたる学術の基礎的な教育研究を行う4年制大学です。学士号プログラムが主です。また、学生数約1,500人の小規模の大学で、学生の人数を制限することで、質の高い学士課程教育を行っています。1クラス10～20人と少人数制で教授との距離が近く、学生は学生寮で過ごす環境になっています。

コミュニティカレッジ

コミュニティカレッジは約1,800校あり、州立の2年制大学で地域（コミュニティ）の住民のための教育に力を入れ、地域の住民ならだれでも入学できます。数十年前までは留学生が少なく、地域の学生が入学していましたが、ここ20年の間で留学生が増加しています。留学生が増加したことで、コミュニティカレッジは留学生の受け入れ環境を整備しています。留学生を多く受け入れているコミュニティカレッジでは、留学生のための担当部署やプログラムなどを設置され、留学生が安心して学生生活を送れるようになっています。コミュニティカレッジの学費は4年制大学に比べると安く、学費を抑えられます。コミュニティカレッジの2年間は4年制大学の最初の2年間と同等されています。そのため、コミュニティカレッジで取得した単位を4年制大学に移行ができます。コミュニティカレッジで優秀な成績を修めることができれば、名門大学への編入も夢ではありません。しかも、コミュニティカレッジの成績次第で、編入先の大学で返済不要の奨学金をもらえるチャンスがあります。

アメリカの大学の学位

●Associate of Arts (A.A.):準学士号と呼ばれ、コミュニティカレッジなどの2年制大学を修了すると取得できる学位。4年制大学への編入用プログラムで一般教養科目が中心。
●Associate of Applied Science (A.A.S.)：準学士号と呼ばれている。コミュニティカレッジなどの2年制大学を修了すると取得できる学位。職業訓練用のプログラムで専門科目が多い。
●Bachelor of Science (B.S.)：学士号と呼ばれ、理系の学部課程のこと。
●Bachelor or Arts (B.A.)：学士号と呼ばれ、文系の学部課程のこと。
●Master：修士課程のこと。
●Doctor：博士課程のこと。

アメリカの大学の編入について

日本では、一度入学した大学の単位を持って他大学へ編入することはあまり認められていません。アメリカではコミュニティカレッジから4年制大学への編入や4年制大学から他の4年制大学への編入が一般的に行われています。

アメリカの大学で編入制度があるのも単位で運営されているからです。卒業単位として、コミュニティカレッジでは約60単位、4年制大学では約120単位必要となっています。選択した学部で必要とされる単位数を取得し修了すれば、年数は関係なく卒業することができます。

卒業単位は、大きく3つに構成されています。
① 一般教養科目：理数系、社会学系、人文科学系の必須及び選択科目
② 専門科目：専攻する分野の必須科目
③ 選択科目：専攻する分野の選択科目

4年制大学の最初の2年間は①一般教養科目と②専門科目の基礎を履修します。残りの2年は専門科目と選択科目を履修します。そのため、コミュニティカレッジから4年制大学に編入することができるのも、コミュニティカレッジの編入プログラムでは①一般教養科目と②専門科目の基礎を履修しますので、4年制大学の最初の2年間と同等です。注意点として、コミュニティカレッジで取得した単位が全て認められるかどうかは、希望する編入先大学の卒業単位を確認する必要があります。そういった相談は大学に担当アドバイザーがいますので、担当アドバイザーに積極的に相談しましょう。

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