こんにちは、アフィニティ福岡オフィスの寺村です。

昨日、友達と過去に体験したホームステイについて話をしていて、「こういう情報は、今から初めて海外に行く人は知りたいかもしれないなあ」と思いました。
そこで、これから私のホームステイ体験で思い出したことを、準備段階の方にも役立つようにつらつらと書いていこうと思います。

どんなホームステイを経験したかと言うと・・・

ちなみに、私はこれまでオーストラリアを中心に、ニュージーランドやイギリスでもホームステイを経験しました。
長期のものだけでも6軒、プラス短期のファームステイは2軒あります！
1歳の赤ちゃんから17歳まで、子供（ホストチルドレン）がいる受け入れ先も多く、多様なファミリーにお世話になりました。

宗教も、ステイした国が英語圏だったので主にキリスト教系が多かったのですが、キリスト教の中でもカトリック教、イギリス正教会、モルモン教、ゆるいバプテスト＆ちょっとアジアに興味あり（若いころのインド旅行にて）、などなど多種多様でした。

家族が異なる度に、実は食事の前にすること（お祈りの種類）が全く違っていました（笑）。
今思い出せば、お風呂に入る時間、お湯の沸かし方、食器の洗い方．．．。　
同じ国なのに全部のお宅が全部違い、日本とも違いました。

初めてのホームステイで、しかも一軒だけしか体験しないとなるともう、そこのお宅でのルールがすべてだと思い込んでしまいがちです。もしうまくいかない場合は頭の中が「？？？」でいっぱいになったり、人によっては「この家ヘン！最悪だ！」とトラブルに感じてしまうかもしれません。
しかし、先程お話ししたように、移り住んでみると家庭ごとに「個性」があることがわかります。
「文化の違い、カルチャーショック」というより、そのファミリーの「個性」とどう付き合っていくかが、ホームステイ体験を成功させるツボなのかもしれません。

留学先でホームステイ先の「個性」を「違和感」と感じないために

「家の中でも靴を履いている」
「洗濯は週に一回」
「食器は水を溜めて洗って、すすがない」
日本出発時から覚悟している文化の違いなので、逆にあまり気にならないものです。
細かーい違い、自分のやり方と違う、というところが違和感となって、日常生活の中で積み重なっていくこともありました。

それがなぜだか、3軒目途中から、すべてが面白いようにうまくいくようになり、ついには、ホストファミリー間で私の取り合いをするまでに！(笑)。
それまで、言葉（英語）や他のことではあまり褒められたこともなかったので、この人気度は私にとってはかなり衝撃的な出来事でした！

ホストファミリー達が私の取り合う！？私がつかんだホームステイ滞在の『コツ』

ここからは、私がつかんだ「コツ」についてついて書いてみようと思います。

ホームステイ先のホストファミリーにはそれぞれ「個性」があるというお話をしました。
「それって当たり前よね」という方もいらっしゃると思うのですが、意外と、一軒のホームステイ体験だけで「イギリスのホームステイ最悪」とか、「ニュージーランドのホームステイは寒かった」などと言ってしまいがちですよね。

私もそうでした。
でも、家族も人のように個性があるので、個性をつかんでしまえばあとは自然とうまくいきます。

という前提で、そろそろ、「コツ」について書きたいと思うのですが、あくまでも私の個人的な見解ですので、その点はご注意ください。

1. 家族の「キーマン」を見極める
   ひと言でまとめますと、ホームステイ先に着いたら、家族の中で誰がボスかすばやく察知（笑）、その後はその人のやり方をとりあえずマネするだけです。とても簡単です。
   例えば、その人がお掃除を毎日していたら、自分の部屋も毎日掃除する。その人が週に３回だったら自分も週に３回にする。
   洗濯しかり、買い物しかり。
   寝る時間、見るテレビの番組などなんでも一緒のペースにしてみます。
   そうすると、ファミリーにとっての違和感がなくなるので、あっという間になじんでしまいます。
2. ファミリー全体の動きを観察する
   あとは、その人だけをまねするのではなく、ファミリー全体の動きをまねするというのもアリです。
   夕食前のお祈りも、カトリックの場合はカトリックに合わせ、モルモン教の場合はモルモン教にあわせました。
   ご飯を食べた後、ちょっとゆっくりしてから片づけを始めるファミリーなのか、食べるやいなや片付けてからゆっくりするファミリーなのか。
   みんなの動きをじっとみて合わせるだけでよいです。

ここで、「よい人と思われるためにはどう動けば．．．」などど焦ってはいけません。
邪心を捨てて、合わせるのみです（笑）。
意地を張って、「自分は食べ終わったらすぐに片付けたい」と意地を張って違う動きをしても何の得もありません。
リラックスして馴染んでいきましょう。

きっかけは複数のステイ先で異なったケトルの使い方

ここまで、ホームステイ先のファミリーの生活に自分を合わせると、「楽」である、というお話をしました。
ここからは、私がこの境地（笑）に至ったきっかけをお話しします。

海外のご家庭では、電気で沸かすポット（ホテルに備え付けてあるようなもの）でお湯を沸かすのが一般的なのですが、オーストラリアの一軒目のファミリーでは、ホストマザーから、「お湯を沸かしたら、次の人が空焚きをしないように、必ずお水をコップ１杯分ぐらい入れておいてね」と教えられました。

「そうか！オーストラリアではそうするのか！」と思い、それから毎日きちんと実行しました。

そして2軒目のホームステイ先で、そのようにお水をわざわざ入れておいたところ、ホストファミリーに「ちょっと来て」とキッチンに呼ばれ、「こういうことすると、不衛生でしょ、ポットに残った水は必ず捨てて、その都度入れてね」と言われたのです。

その当時は英語もあまり話せなかったので、前のホストマザーに言われたことの説明もできず、ただ、分かりました、と言いました。

今にして思えば、2軒目のホストマザーは、ただ使い方を教えてくれただけですし、今だったら、「そっか、この家はそうなんだな」とそのやり方に合わせて、「オッケー！」のひと言で楽しく暮らせるのですが、その当時は、
「清潔好きな日本人としてのプライドが……」
「私は悪くないのに、そんな不衛生なことをする人だとレッテルを貼られた！」
と悲劇のヒロインになって、夜に涙で枕をぬらしてみたり、ちょっとしたことが、すごく大きな心の傷になったものでした。（海外にいると、なぜが突然一人で「日本」を背負いがち　笑）、

こういう時は、冒頭でお話した、『ファミリーごとの「個性」ととらえて、家族のやり方に柔軟に合わせていけば、とっても気持ちが楽になりますよ』というお話でした。

まとめ：安心してホームステイを楽しむために

ちょっと真面目なことを言いますと、ホームステイや留学そのものが、自分のコンフォートゾーン（快適な場所）を飛び出す行為です。
他人のテリトリーに受け入れていただいているという「お邪魔します」の気持ちを持つだけで、お互いに気持ちよく過ごすことができ、多くのトラブルは防げます。

海外でのホームステイ生活、うまくいかないことも多いと思いますがこの記事を思い出して、うまくいくヒントを見つけていただけたら嬉しいです。

▶ オススメのホームステイ記事